こんにちは。小柳です。私は、パレスチナ・ガザ地区人道支援スタッフとしてエルサレムに赴任しています。

先日、日本政府代表事務所がJICAやICEJ（International Culture Exchange Japan）と共同で開催する「We Are Tomodachi: Japan-Palestine」という交流イベントへのお誘いを受け、ブース出展という形で参加してきました。折り紙や剣玉、紙風船、日本舞踊、空手、剣道、アニメなど、さまざまな日本文化をパレスチナの方々に紹介する一方、現地NGO側からはパレスチナ文化を紹介するお手伝いをしよう、という企画。

（写真：空手はパレスチナの子どもの習い事としても大人気）

JICAの担当スタッフの方から熱意あふれるお誘いを受け、NICCOができることは…。

（写真：出展ブース正面からの様子）

やはりオリーブでしょうか。当会では、2006年から6年にわたりパレスチナでオリーブ農家を支援していましたので、得意分野です。早速、当時の支援先、ヨルダン川西岸地区のトバスの農業組合「聖の木農業組合」（Holy Tree Agricultural Cooperative）へ声を掛け、参加のご協力をお願いしました。ちなみに現地では、NICCOではなく、NICCODという団体名で知られています。ご用意いただいた団体名に黒マジックでDの字を書き足させていただきました。

（写真：オリーブオイルの出品にもご協力いただいたPalestine Olive Oil Councilの会長（左から2番目））

会場はヨルダン川西岸の中心都市ラマッラー。開催直前にPOOC（Palestine Olive Oil Council）の事務所を飛び込みで訪問し、パレスチナのオリーブ産業の状況など、色々お話を伺いました。

（写真：イベントでの販促・販売の様子）

会場には日本人、パレスチナ人をはじめ、数百名の方が訪れ、楽しい交流の場となりました。私たちスタッフも、ブースを訪れる方々とのコミュニケーションを通じ、オリーブオイルや石けんについて様々なご意見・ご感想をお伺いすることができました。

（写真：飛ぶように売れたオーガニック石けん）

オリーブオイルの他、ココナッツオイル、ヤシ油、ゴマ油も配合。パレスチナの女性たちによるオーガニックなつくりの石けんです。大きすぎて使いづらいかも、との声も。

今回の経験を今後の販促に生かしていければと願うばかりです。